Mitä varhainen puuttuminen on?

Varhaista puuttumista korostetaan Suomessa ja kansainvälisesti. Ongelmien ei tulisi antaa kasautua, ahdinkoon ei saisi jättää eikä kalliiseen korvaavaan työhön tulisi ajautua varhaisten mahdollisuuksien laiminlyömisen vuoksi. Toisaalta varhaisesta puuttumisesta käydään myös kriittistä keskustelua. Perätään sen oikeutusta. Kysytään, vaihtuuko kaikille yhteisten palvelujen turvaamien valikoivaksi puuttumiseksi.

Varhaisen puuttumisen käsite on moninainen. Se ymmärretään useilla tavoilla niin ulkomailla kuin meillä Suomessakin. Jotkut painottavat varhaista oppimisvaikeuksien tai oireiden tunnistamista ja tarvittavia tukitoimia, toiset poikkeavuuden kotrollia, kolmannet ehkäisevää toimintaa avoimessa yhteistyössä. Yhdet painottavat lapsiin ja perheisiin suuntautuvaa toimintaa, toiset muistuttavat, että myös ikäihmisten pulmiin tulisi puuttua aikaisin.

Suomessa varhainen puuttuminen on keskeisesti esillä muun muassa uudessa hallitusohjelmassa, Sosiaali ja terveydenhuollon kansallisessa kehittämisohjelmassa (KASTE) 2008-2011 sekä Lapsi- ja nuorisopolitiikan kehittämisohjelmassa 2007-2011. Ohjelmissa painotetaan lasten, nuorten ja perheiden osallisuutta sekä työntekijöiden ja perheiden välistä varhaista avointa yheistyötä.

Varhainen avoimesti ja yhdessä toimien

Varpu-verkosto edistää varhaisen puuttumisen toimintaa, jossa puuttuminen ymmärretään ennen kaikkea puuttumisena omaan huoleen. Omien huolten ei anneta kasvaa, vaan niiden huojentamiseksi huolet otetaan kunnioittavasti esiin ja ryhdytään vuoropuheluun ja yhteistyöhön niiden kanssa, joita asia koskee. Olennaista on avun ja tuen pyytäminen omaan toimintaan ja oman toiminnan muuntelu. Varhainen puuttuminen on varhaista vastuunottamista omasta toiminnasta toisten tukemiseksi.

Varhainen avoin yhteistyö tarkoittaa, että palvelun ja tuen tarvitsijat sekä palvelujen tarjoajat toimivat varhain suhteessa a) omien toimintamahdollisuuksien vähenemiseen, b) pulmien kasautumiseen, c) kriiseissä aukeaviin mahdollisuuksiin ja lasten ja nuorten kohdalla myös d) ikään. Toiminnan ytimenä on ihmisten aito osallisuus, läheisverkostojen tuen hyödyntäminen sekä joustava, rajoja ylittävä yhteistyö.